Las autoridades de Guatemala han estimado que la extorsión genera a los criminales ganancias cercanas a los US$61 millones anuales, una cifra que refleja el nivel de impacto que tiene este crimen sobre las familias y empresas.
Según las cifras recopiladas por el Ministerio de Gobernación de Guatemala, el sector de transporte público y las pequeñas empresas representan las principales fuentes de ingresos de los criminales dedicados a la extorsión, cada una de las cuales genera alrededor de US$23 millones anualmente, informó Siglo 21. La extorsión a las familias locales genera a los criminales US$ 2,6 millones adicionales. La cifra de US$61 millones también incluye cerca de US$4 millones en ganancias generadas a partir del “secuestro express” – donde la víctima es rehén durante un corto período de tiempo.
Mientras que las pandillas son responsables del 35 por ciento de este crimen en el país, el otro 65 por ciento es perpetrado por otros actores criminales a los que el gobierno se refiere como “oportunistas”. Desde 2011 se han desmantelado un total de 74 grupos criminales dedicados a la extorsión, y 250 personas han sido detenidas por este crimen.
Los tres municipios guatemaltecos más afectados por la extorsión son Ciudad de Guatemala, Mixco y Villa Nueva.
Análisis de InSight Crime
La extorsión en un problema endémico en los países del Triángulo Norte -Guatemala, Honduras y El Salvador- donde las pandillas obtienen gran parte de sus ingresos a partir de este crimen.
Las empresas de transporte y las pequeñas empresas de la región se han visto particularmente afectadas por la extorsión. Alrededor del 70 por ciento de las pequeñas empresas en El Salvador han sido víctimas de la extorsión de pandillas, un fenómeno que según el Consejo Nacional de la Pequeña Empresa (Conapes) hace que cada semana un promedio de dos negocios cierren en el país. En Honduras los grupos criminales ganan con la extorsión al sector de transporte más de US$27 millones al año.
Es un crimen que se puede volver mortal fácilmente. En Honduras 153 taxistas fueron asesinados en enfrentamientos violentos entre 2012 y 2014, mientras que en Guatemala, los asesinatos de conductores del transporte público se duplicaron en el primer semestre de 2013.
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Las cifras más recientes de Guatemala indican que mientras que las pandillas callejeras a menudo son culpadas por la mayor parte de la extorsión, otros actores criminales también juegan un papel importante. Sin embargo, es posible que lo hagan sólo con la bendición de las pandillas: un caso de febrero reveló que para poder operar, algunos grupos de extorsión en Guatemala estaban pagando parte de sus ganancias a Barrio 18 y a la Mara Salvatrucha (MS13), las dos pandillas principales del país.