El robo de combustible a la petrolera estatal de México, Pemex, ha aumentado en cerca del 33 por ciento en lo que va del año, convirtiendo a esta actividad en una multimillonaria fuente de ingresos para el crimen organizado -un comercio facilitado por los empleados corruptos.
Pemex ha informado de la existencia de 2.481 tomas ilegales en oleoductos en lo que va del año, un tercio más que el mismo periodo de 2013, informó Animal Político. La compañía estimó recientemente que, debido al robo de combustible, en 2014 ha perdido unos 7,5 millones de barriles de petróleo con un valor superior a los mil millones de dólares.
Los Zetas y el Cartel del Golfo están profundamente involucrados en el comercio, informó Associated Press (AP). Ambos carteles son operadores importantes en el estado de Tamaulipas, donde Pemex informó que había encontrado más de la quinta parte de las tomas ilegales.
Según AP, las autoridades de México creen que los criminales involucrados en el comercio cuentan con el apoyo de algunos empleados de Pemex o que incluso ellos mismos se han logrado infiltrar a la empresa.
“Es imposible que se haga sin colaboración, sin información de los tiempos y los niveles de flujo; para esto tienen que tener información”, señaló un legislador federal que actualmente está redactando un proyecto de ley que propone endurecer las penalizaciones por el robo de petróleo.
La evidencia de la infiltración criminal en Pemex fue puesta de relieve con el arresto en agosto de un presunto líder del Cartel del Golfo en Tampico, Tamaulipas, el cual, según los informes, habría estado involucrado en el robo de combustible, y llevaba una tarjeta falsa que lo identificaba como empleado de la petrolera en el momento de su captura.
Análisis de InSight Crime
Las pérdidas presentadas por el propio Pemex son significativamente menores a las informadas en una investigación externa realizada por VICE, en la cual se afirma que actualmente el gigante petrolero pierde 5 mil millones de dólares al año a causa del robo de combustible, por lo que hacerse una idea del verdadero alcance del comercio podría ser una tarea difícil. Sin embargo, lo que las cifras si dejan claro es que este es un comercio que está creciendo rápidamente.
Este crecimiento ha sido impulsado, en parte, por la entrada de importantes actores con alcance internacional -como los Zetas y del Cartel del Golfo- a un comercio que tradicionalmente había estado controlado por grupos más pequeños. Los implicados también han estado desarrollando técnicas más sofisticadas, como lo es el tráfico de petróleo crudo directamente a las refinerías en Estados Unidos.
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La idea de que estos carteles también podrían estar contando con el apoyo de empleados de Pemex es altamente plausible y problemática. Pemex genera hasta un tercio de los ingresos de México, lo que significa que el robo de combustible representa una amenaza económica importante para el país, además de los evidentes problemas de seguridad.
El control de territorio estatal por parte de los Zetas en las regiones petroleras más importantes del país ya está amenazando con descarrilar la reforma petrolera de México destinada a potenciar el desarrollo económico, y si el cartel realmente cuenta con asistencia interna, el robo de combustible será todavía más difícil de combatir.