Las autoridades brasileñas rescataron a casi 3.000 personas en condiciones de esclavitud en 2012, mientras el país continúa fortaleciendo sus esfuerzos para combatir esta práctica arraigada.
La liberación de 2.849 personas, anunciada por el ministerio de trabajo en su página web, representa un incremento del 14,4 por ciento respecto al año anterior.
El estado amazónico de Pará, donde se sabe que los proveedores de arrabio utilizan carbón vegetal producido a través del trabajo forzado, registró el mayor número de personas liberadas – 563, de las cuales 150 estaban trabajando para un productor de hierro -. Un total de 495 personas fueron rescatadas de otros dos estados Amazónicos: Tocantins y Amazonas. En el estado de Paraná, también hogar del bosque sub-tropical, 256 personas fueron rescatadas, en su mayoría de una planta de licor de caña de azúcar.
Los trabajadores urbanos también fueron rescatados – 239 en el estado de São Paulo, 92 de los cuales trabajaban en construcciones -.
Análisis de InSight Crime
Brasil fue el último país del hemisferio en abolir la esclavitud en 1888, y sigue teniendo grandes problemas con el trabajo forzoso. Las estimaciones del número de personas que trabajan en condiciones de esclavitud oscilan entre 25.000 y 40.000, por lo general en ranchos de ganado, plantaciones de caña de azúcar, grandes granjas productoras de maíz, algodón, soya y carbón; y en la explotación forestal y la minería, según el Departamento de Estado de Estados Unidos. Una investigación de Greenpeace encontró el año pasado que los fabricantes de automóviles Ford, GM y BMW estaban usando el arrabio (una de las principales exportaciones de Brasil), hecho con carbón vegetal obtenido mediante el trabajo forzoso y la tala ilegal en el estado de Pará.
La ubicación de los liberados el año pasado indica que el trabajo forzoso en la producción de carbón sigue vigente – así como el uso de esclavos en haciendas ganaderas y plantaciones de caña de azúcar amazónicas, en el centro y sur de Brasil, donde se produce más del 90 por ciento de la caña de azúcar -. El gobierno ha dado pasos importantes en la lucha contra la esclavitud, tales como el fortalecimiento de las sanciones que permitan la expropiación de tierras de los empleadores que se encuentren usando esclavos como mano de obra, y aumentando el número de operaciones de rescate. No obstante, el Departamento de Estado señaló en su más reciente informe sobre trata de personas, que son muy pocos los empleadores que han sido acusados, y un estudio de 2011 sugirió que aquellos rescatados representan sólo alrededor del 13 por ciento del total de esclavos en el país.