Los barrios de Villa Española y Peñarol en Montevideo, capital de Uruguay, se encuentran en medio del fuego cruzado entre bandas narco locales, lo que sienta un precedente preocupante en uno de los países más pacíficos de Latinoamérica.
En Peñarol, al norte de Montevideo, se encontró el cuerpo de un hombre a medio incinerar en un lote baldío el 8 de noviembre, según una nota del informativo uruguayo El Universal.
Este último homicidio al parecer estaba conectado con varios asesinatos previos, según fuentes de la policía, incluido el hallazgo del cuerpo desmembrado de una mujer en un drenaje de aguas lluvias en Peñarol el 29 de octubre.
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Por otro lado, en el barrio de Villa Española, en el centro de la ciudad, se dice que los frecuentes tiroteos entre clanes narco han obligado a los residentes a permanecer encerrados durante la noche por temor a ser víctimas del fuego cruzado. Dos bandas conocidas como los Pibitos y los Albín mantienen una disputa por el control del expendio de drogas en Villa Española, según las declaraciones de fiscales locales al diario El País.
“La gente tiene miedo de andar por la calle y de noche son pocos los que se animan a salir de sus casas por temor a ser impactados por una bala perdida. Si su casa se encuentra en las calles, se encierran; no se sabe a qué hora terminará”, comentó Nicolás Centurión, periodistas de Montevideo.
Y explicó que “hay un arsenal en Villa Española que una banda protege y la otra quiere llevarse”, y agregó que en el lugar puede comprarse una pistola 9 milímetros por 1.500 pesos uruguayos (US$37).
Aunque se desconoce el número preciso de los muertos en la disputa, las autoridades han reaccionado. Después de los operativos de la policía en Peñarol y Villa Española la semana pasada, el 11 de noviembre el presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou, comentó que el país necesitaba una “estrategia contundente” para enfrentar el repunte del crimen y la violencia.
"Debemos trabajar más duro para combatir el narcotráfico, y debemos centrarnos más en quienes están dispuestos a matar por una actividad ilícita", declaró, y anunció que el Ministerio del Interior está implementando estrategias para enfrentar el problema en varias zonas de la capital.
Uruguay puede ir directo a registrar un récord de homicidios, en gran medida por el conflicto entre bandas. El 10 de octubre, la cifra alcanzó los 300 homicidios en 2022, con lo que superó el total observado en 2021. En 2018, se llegó a un número sin precedentes de 414 homicidios.
Análisis de InSight Crime
Los enfrentamientos entre bandas dedicadas al microtráfico en Uruguay se gestaban hacía largo tiempo. Recientemente, el problema de seguridad trascendió al ámbito nacional.
En Peñarol, se dice que los responsables de la violencia son tres clanes, dirigidos por las familias Vallejo, Caldera y Segales, según una investigación del semanario Búsqueda. El líder del último clan, Mauro Segales, fue detenido y acusado en octubre por el homicidio de una mujer, cuyo cuerpo desmembrado fue hallado en el barrio.
En Villa Española, otros tres grupos dirigidos por las familias Puglia, Albín y Suárez son las responsables de gran parte de la violencia, según señaló Búsqueda.
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El señalamiento coincide con los hallazgos del gobierno. En junio, la policía uruguaya informó al senado que se habían identificado 45 clanes familiares en Montevideo y sus alrededores. Además de ocuparse del narcomenudeo en la capital, estas bandas también usaban “rutas terrestres y fluviales” para introducir narcóticos al país, según indicó Alfredo Rodríguez, director de represión al tráfico de drogas de la policía de Uruguay.
Sin embargo, el actual gobierno parece confiado en que se están tomando las medidas correctas. “En algunos barrios de Montevideo, existen varios clanes familiares … disputándose el territorio. Muchas de esas organizaciones están siendo enfrentadas con todo el peso de la ley; un gran número de sus miembros han sido capturados”, afirmó Santiago González Barboni, director de seguridad pública del Ministerio del Interior de Uruguay, en entrevista con InSight Crime.
Y aseguró que, gracias a los decomisos hechos por la policía en los últimos años, hay cada vez menos bandas, menos drogas y menos armas en las calles de Montevideo.
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