Los grupos criminales están quemando grandes extensiones de bosques protegidos en la Reserva de la Biósfera Maya de Guatemala con el fin de construir más pistas de aterrizaje para sacar drogas del país, lo cual incrementa el daño ambiental causado por diversas actividades criminales en la zona.
Narcotraficantes, taladores ilegales y ganaderos clandestinos, conocidos localmente como narcoganaderos, son los causantes de más de 160 incendios en la reserva en los últimos meses —incendios que han destruido más de 8.000 hectáreas de bosque tropical protegido, según informa BBC Mundo—. Durante todo el año pasado, en la zona se presentaron 12 incendios.
Aura Marina López, fiscal de delitos ambientales de Guatemala, dijo que la última vez que sobrevoló la reserva natural vio tres pistas de aterrizaje clandestinas —más de lo que había visto durante un solo vuelo—.
La Reserva de la Biósfera tiene un área de unos 2,1 millones de hectáreas, cerca del 19 por ciento del país, y constituye la mitad de la provincia norteña de Petén. Luis Chiguichón, de la Fiscalía contra la Narcoactividad de Guatemala en el departamento de Petén, se ha referido a la zona como una “tierra sin ley”.
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La ausencia de policía estatal ha permitido que los narcotraficantes y los taladores ilegales impongan sus propias leyes de facto, recurriendo a los habitantes de la región para iniciar los incendios y habilitar los terrenos, afirma López.
Análisis de InSight Crime
La destrucción del medio ambiente por parte de los grupos del crimen organizado en el departamento de Petén, Guatemala, no es nada nuevo —en 2012, InSight Crime llamó la atención sobre los efectos perjudiciales de la actividad ilícita en la zona—. Pero estos últimos informes sugieren que la quema de bosques está en aumento, lo que señala que ha habido un incremento en el uso de la zona como un corredor importante de transporte de drogas hacia el norte.
También apunta a un aumento en el uso de la ganadería para el lavado de dinero.
Según el Departamento de Estado de Estados Unidos, un 80 por ciento de la cocaína que se envía a Estados Unidos pasa por Petén. Esta es la provincia guatemalteca ubicada más al norte, con dos fronteras con México. Petén es enorme, está poco poblado y en su mayor parte se encuentra cubierto por una exuberante vegetación.
La organización mexicana Cartel de Sinaloa es al parecer el grupo dominante en la región, después de acabar con sus rivales del cartel mexicano de Los Zetas. Este último grupo intentó en vano tomar el control de las rutas de tráfico de Petén en 2011, mediante una violenta campaña que incluyó la masacre de 27 trabajadores de una granja.
El Cartel de Sinaloa ha establecido fuertes relaciones en la zona y hace negocios con la mayoría de las redes de transporte de drogas guatemaltecas.
El uso de Petén como uno de los principales corredores de tráfico disminuyó hacia el final de la administración del expresidente Álvaro Colom, y resurgió cuando Otto Pérez Molina asumió el poder. El gobierno de Guatemala ha tenido ciertos logros en la lucha contra los grupos criminales que operan en Petén, en particular bajo la supervisión de la exfiscal general Claudia Paz y Paz, quien logró arrinconar a Los Zetas y a sus colaboradores en 2011.
Para las autoridades guatemaltecas es un gran reto controlar una franja de territorio tan extensa, especialmente si los residentes de la región son cómplices y reciben pagos por destruir el medio ambiente.