La Armada de Estados Unidos ha comenzado a probar un nuevo equipo aéreo para detectar y monitorear el tráfico de drogas en el Caribe, un ejemplo de los avances tecnológicos que se están empleando en la lucha regional contra el crimen.
Como informó la Associated Press, el equipo incluye grandes dirigibles equipados con cámaras y sensores que pueden detectar e identificar barcos a una distancia de hasta 50 kilómetros, así como aviones no tripulados conocidos como “drones”, destinados a obtener fotos y videos de barcos sospechosos identificados por los dirigibles.
La tecnología ha sido ampliamente utilizada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza y el Ejército de Estados Unidos, pero nunca antes por la armada. El Contralmirante Sinclair Harris, jefe de la Cuarta Flota de la Marina, dijo que los dispositivos se utilizarían para compensar una serie de recortes presupuestarios, que limitarán el número de buques de esta fuerza estadounidense que patrullan el Caribe.
Análisis de InSight Crime
Los drones han sido empleados por Estados Unidos en la lucha contra el narcotráfico durante varios años, con la primera prueba conocida de un dichos dispositivos en la costa de El Salvador en 2009. Varios países de Latinoamérica han seguido el ejemplo. Los drones no sólo se han empleado para atrapar narcotraficantes, sino que también se han utilizado para monitorear la actividad criminal en las favelas de Río de Janeiro, la explotación ilegal de los recursos naturales en las zonas remotas de Brasil y la infraestructura de energía que ha sido blanco de la guerrilla en el conflicto de Colombia.
Los dirigibles equipados con cámaras, también conocido como aerostatos, son un desarrollo más reciente, probados por primera vez en agosto pasado a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos. Como ha informado InSight Crime, el uso de aerostatos es un intento de reciclar el equipo de los conflictos en Irak y Afganistán, donde los dispositivos fueron utilizados para la vigilancia alrededor de las bases militares. Son mucho más baratos de operar que los aviones no tripulados, y por lo tanto puede llegar a ser una herramienta útil para las instituciones de seguridad de Estados Unidos – incluyendo la armada – que operan bajo un presupuesto más limitado.