El número de menores de edad detenidos por cargos relacionados con el crimen organizado en México ha disminuido considerablemente desde que el presidente Enrique Peña Nieto asumió el cargo, disminución que puede estar más relacionada con modificaciones en las prioridades de seguridad que con cambios en las prácticas de reclutamiento de los criminales.
Según un informe de Reporte Índigo, desde 2006 la Procuraduría General de la República (PGR) de México ha detenido más de 7.000 menores de edad (de 18 años o menos) por delitos relacionados con crimen organizado.
Casi el 90 por ciento de esos arrestos tuvieron lugar entre 2006 y 2012 (años que coinciden con el mandato del expresidente Felipe Calderón), con un promedio de 921 menores detenidos cada año. (Vea el gráfico de Reporte Índigo)
Desde 2012, año en que Peña Nieto llegó a la presidencia, sólo han sido detenidos 683 menores por vínculos con el crimen organizado, lo que significa un promedio de 288 detenciones por año entre 2013 y 2014. Esto representa una disminución de aproximadamente el 70 por ciento entre ambas administraciones.
Juan Martín Pérez García, director ejecutivo de la Red por los Derechos de la Infancia en México, le dijo a Reporte Índigo que los grupos del crimen organizado reclutan menores a la fuerza, poniéndolos a elegir entre ganar dinero o ser asesinados. Pérez García también denunció la ausencia de mecanismos institucionales para que los menores informen sobre la actividad del crimen organizado y reciban protección del Estado.
Video producido por Reporte Índigo sobre reclutamiento de niños por grupos criminales
Análisis de InSight Crime
Los grupos del crimen organizado en Latinoamérica reclutan menores por diversas razones. Por ejemplo, los jóvenes suelen ser considerados fuentes de trabajo baratas y prescindibles. Además, los menores de 18 años generalmente no son enjuiciados como adultos ni reciben condenas extensas.
Sin embargo, una disminución en los arrestos de menores con vínculos con el crimen organizado en México no significa necesariamente buenas noticias. Carlos Vilalta, investigador del Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE) de la ciudad de México, le dijo a InSight Crime que no hay "ninguna evidencia" de una reducción en la delincuencia juvenil. Vilalta sugiere que la tendencia a la baja en las detenciones de menores por cargos relacionados con el crimen organizado es "una consecuencia de un cambio en las prioridades" de la actual administración.
VEA TAMBIÉN: Cobertura sobre políticas de seguridad
De hecho, las investigaciones penales sobre delitos federales, como crimen organizado y tráfico de drogas, han disminuido en general desde que Peña Nieto asumió la presidencia, no sólo en el caso de los menores de edad. (Vea los datos del CIDE abajo, proporcionados por Vilalta).
Además, las detenciones relacionadas con el crimen organizado no son el único índice que permite medir la participación de los jóvenes en actividades criminales. Las estadísticas federales sobre crimen (como los mencionados por Reporte Índigo) no reflejan los datos a nivel estatal, donde (como le dijo un funcionario de seguridad federal mexicana a InSight Crime) los menores de edad acusados de asesinato o posesión de drogas son por lo general enjuiciados.
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