Perú ha superado a Colombia como el productor de coca más grande del mundo, lo que refuerza su posición como el principal productor de cocaína del mundo y resalta la creciente demanda de la droga en Europa y los mercados regionales.
Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), el informe anual "Perú: Monitoreo de Cultivos de Coca 2012", más de 60.000 hectáreas de cultivos de coca fueron cultivadas en Perú en 2012, en comparación con 48.000 hectáreas en la vecina Colombia. Aunque los cultivos de coca disminuyeron en ambos países, en comparación con el año anterior, en Perú sólo se redujeron en un 3,4 por ciento, mientras que en Colombia cayeron un 25 por ciento.
Al igual que en la vecina Bolivia, Perú tiene una demanda interna importante para las hojas de coca sin procesar; no obstante según el informe, esa demanda podría satisfacerse con menos de 7.000 hectáreas de cultivos de coca, lo que sugiere que la mayor parte de la coca producida se destina a la elaboración de drogas.
Análisis de InSight Crime
La nueva posición de Perú como el cultivador número uno de hoja de coca refuerza su condición de principal productor de cocaína del mundo, una posición alcanzada anteriormente mediante el uso de cepas de coca que producen un rendimiento superior de cocaína. Incluso sin estas ventajas, Perú probablemente permanezca como el mayor proveedor de cocaína del mundo, ya que las tasas de interdicción son una fracción de las que se registran en Colombia.
El surgimiento de Perú como el principal productor del mundo ha sido impulsado por cambios en los patrones de consumo. La mayoría de la cocaína peruana se destina al consumo en Brasil y Argentina, o se exporta a Europa –todos estos, mercados que han crecido sustancialmente en los últimos años–. En contraste, el mercado estadounidense se ha reducido, pero sigue siendo predominantemente dominio de la cocaína colombiana, que representa el 95 por ciento del producto importado a ese país, según estimaciones del gobierno de Estados Unidos.
Aunque la producción de cocaína ha estado en auge, los precios han caído a niveles muy inferiores a los observados en los rivales de Perú, tanto así que gran parte de la cocaína que llega a Argentina y Brasil desde Bolivia ahora se origina en Perú.
El próspero sector de la cocaína ha atraído inevitablemente a los grupos criminales internacionales, y la investigación de campo de InSight Crime en el país reveló la presencia de colombianos, mexicanos y rusos. Sin embargo, esto aún no se ha traducido en más violencia, y Perú todavía no ha visto el tipo de conflictos criminales que aún aquejan a Colombia.
El gobierno peruano se ha comprometido a luchar contra la trata de personas, anunciando una estrategia antidrogas estricta en 2011. No obstante, sus esfuerzos han dado resultados dudosos. Aunque las autoridades erradicaron 12.000 hectáreas en el primer semestre de 2013, no está claro si estos esfuerzos realmente disminuyen la superficie total de cultivo o si los productores simplemente se mueven hacia otro lugar.
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