Estados Unidos ha anunciado la retirada del personal antidrogas clave de Ecuador en una aparente reacción de “ojo por ojo” a la reciente expulsión de funcionarios militares estadounidenses, ensanchando aún más las brechas en sus operaciones regionales contra el narcotráfico.
El subsecretario de Estado y jefe de la Oficina de Asuntos Internacionales sobre Narcóticos y Aplicación de la Ley de Estados Unidos (INL, por sus siglas en inglés), William Brownfield, ha anunciado que la INL se retirará de Ecuador a finales de septiembre, informó AFP.
Según Brownfield, la medida refleja la “realidad de la naturaleza de cooperación” entre los dos países.
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La medida se produce menos de dos semanas después de que Estados Unidos cerrara su oficina militar, unida a la Embajada de Estados Unidos en Quito, y retirara a 20 militares del país, a raíz de una solicitud formal por parte del presidente de Ecuador, Rafael Correa.
En reacción a la expulsión militar, el comandante general, John Kelly, del Comando Sur de Estados Unidos (SouthCom, por sus siglas en inglés) dijo que hizo parte de una “pérdida general de influencia” de Estados Unidos en la región, informó la agencia EFE.
Análisis de InSight Crime
Como ha señalado el general Kelly, este es sólo el último ejemplo del declive de la influencia de Estados Unidos en Latinoamérica. Si bien esto encaja en el contexto de una reducción de su participación en la región, también tiene mucho que ver con política.
Tanto Bolivia como Venezuela expulsaron a sus embajadores de Estados Unidos en 2008. Ese mismo año, el presidente boliviano, Evo Morales, expulsó a la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés), y en 2013, expulsó a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional ??(USAID, por sus siglas en inglés). En ese caso, también, Estados Unidos reaccionó retirando la INL del país.
Con el personal estadounidense ahora listo para salir de Ecuador, donde las operaciones ya se han reducido desde el cierre forzoso de una base militar en 2008, Estados Unidos carecerá de una presencia antinarcóticos en tres de los países sudamericanos que juegan un papel importante en el narcotráfico regional.
Bolivia es un productor de coca y una nación de tránsito para la cocaína de Perú, y Venezuela es un importante país de tránsito y exportación de droga. Mientras tanto, hay indicios de que Ecuador está tomando un papel cada vez más importante en el comercio de la droga, tanto como punto de encuentro para el crimen organizado global, como punto de partida de la droga que es dirigida hacia el extranjero. Las incautaciones de cocaína del país aumentaron un 30 por ciento en 2013, en comparación con las cifras de 2012, lo que indica que la retirada de Estados Unidos llega en un momento crítico.
Aunque estas medidas están debilitando a Estados Unidos sobre la capacidad terrestre en la “guerra contra las drogas”, este país también se enfrenta a un ataque político en forma de llamados a una reforma de la política de drogas, así como a medidas para liberalizar las leyes sobre la droga.