Un golpe asestado por autoridades de Suramérica y Europa a una red de narcotraficantes que operaba a ambos lados del Atlántico pone de relieve la importancia de Paraguay para el tráfico internacional de cocaína.
El 30 de marzo, la policía brasileña capturó a 15 personas, decomisó 173 vehículos y un avión, y congeló las cuentas bancarias de 147 personas y 66 empresas, en la culminación de la Operación Hinterland, una investigación que duró dos años, coordinada por organismos de policía de Brasil, Paraguay y Europa.
Esta operación hizo seguimientos a una red narcotraficante señalada de despachar 17 toneladas de cocaína de Latinoamérica a Europa. La Secretaría Nacional Antidrogas de Paraguay (SENAD) capturó al presunto líder de la red, Rodrigo Alvarenga Paredes, en Asunción, y señaló que también se hicieron arrestos en Dubái, Emiratos Árabes Unidos.
Como testimonio de la magnitud del entramado de tráfico, la Policía Federal brasileña señaló que el total de transacciones ilícitas identificadas en la investigación podía rondar los US$760 millones. Europol, que apoyó la operación, la describió como "una victoria importante en la guerra contra las drogas", y añadió que el grupo desarticulado era "una de las organizaciones narcotraficantes más activas de Brasil".
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En la investigación se descubrió que la red se abastecía de cocaína en Bolivia, desde allí se llevaba a Paraguay, y de allí se introducía a Brasil en camiones por medio de la población fronteriza de Ponta Porã, en el estado de Mato Grosso do Sul.
Una vez en Brasil, la cocaína se llevaba por vía terrestre hacia los estados de Rio Grande do Sul y Santa Catarina, donde los traficantes acopiaban el producto antes de esconderlo en contenedores de carga y despacharlo en barco hacia Europa.
Análisis de InSight Crime
La Operación Hinterland, sin desconocer que es un golpe a los intereses narcotraficantes regionales, poco alterará la posición de Paraguay en el tráfico de cocaína. Sin embargo, su magnitud confirma la transformación de Paraguay en una autopista vital para la cocaína, así como los retos que enfrentan los organismos de seguridad en el país.
La posición de Paraguay en el tráfico de cocaína en Suramérica se ha desarrollado rápidamente a lo largo de los últimos años. Es frecuente el envío de cocaína producida en Bolivia y Perú hacia Paraguay, por tierra y por aire. Desde allí, se lleva por vía fluvial o carretera al otro lado de la frontera con Brasil, donde llega a puertos como Santos en São Paulo y Paranaguá en Paraná para su despacho por el Atlántico.
La cocaína también sale de Paraguay en barco por la vía fluvial Paraná-Paraguay, que desembarca aguas abajo en Montevideo, Uruguay, y Buenos Aires, Argentina, antes de su envío a Europa.
Recientemente, se han hecho más comunes los megaoperativos contra las rutas de tráfico de Paraguay. Con frecuencia llegan a buen término, pero el problema persiste.
A comienzos de 2022, las autoridades suramericanas y europeas realizaron la Operación Turf, que apuntaba a una red criminal responsable de cargamentos de por lo menos 8 toneladas de cocaína que llegaron a Europa después de pasar por Paraguay.
También a comienzos de 2022, A Ultranza PY, una operación coordinada por las autoridades paraguayas, buscaba traficantes responsables del envío de 16 toneladas de cocaína hacia Europa, incluido uno de los mayores decomisos hechos en Europa —un decomiso de 11 toneladas en Amberes, Bélgica, en 2021.
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La porosa frontera entre Brasil y Paraguay hace relativamente simple el trasiego de cocaína entre esos países. Las tradicionales redes de contrabando transfronterizas han traficado todo tipo imaginable de mercancías, desde armas de fuego hasta cigarrillos y productos agrícolas, y la población civil tiene fuerte dependencia del libre movimiento de mercancías de un lado a otro de la frontera, lo cual dificulta la toma de medidas radicales.
Además, el Primer Comando de la Capital (Primeiro Comando da Capital, PCC) está bien asentado en la ciudad de Pedro Juan Caballero, la localidad paraguaya al lado de Ponta Porã, en Brasil. Allí, el grupo brasileño controla el tráfico de marihuana y cocaína, y consolida su influencia con asesinatos selectivos.
Por otro lado, la corrupción en los más altos peldaños del gobierno de Paraguay ayuda a obstruir cualquier iniciativa de las fuerzas de seguridad contra el narcotráfico.
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