Las autoridades de Colombia dieron un duro golpe contra la que parece ser una de las más grandes y sofisticadas redes de tráfico de personas actualmente en la región, lo que indica que Colombia se está volviendo un punto cada vez más importante para los migrantes que se dirigen hacia el norte.
En cooperación con aliados internacionales, la policía colombiana detuvo a 35 presuntos traficantes de migrantes durante varias redadas simultáneas realizadas en ciudades de todo el país, informó EFE. Según los investigadores, los sospechosos hacían parte de una red de trata de migrantes conocida como "mercaderes de humanos".
La red supuestamente llevó más de 3.000 personas procedentes de países como Cuba, India, Nepal y Somalia a través de Latinoamérica y les ayudó a llegar a Estados Unidos y Canadá. Al parecer era liderada por dos ciudadanos cubanos que viven en Estados Unidos y Cuba, quienes, según la agencia EFE, coordinaban nodos criminales en países de la región.
En Colombia, la red presuntamente tenía negocios fachada, como hoteles y operadores de turismo en las regiones fronterizas, para ocultar sus actividades.
También se sospecha que trabajaban con Los Gaitanistas, también conocidos como Clan del Golfo, Urabeños y Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), la red de exparamilitares criminales que controla muchos de los territorios fronterizos, y se cree que son culpables de los asesinatos de dos colombianos y dos cubanos que se opusieron a sus exigencias, según informó Semana.
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En el transcurso de la investigación, que se extendió por cinco meses, las autoridades colombianas descubrieron más de 2.100 transacciones por un valor de cerca de US$435.000 a través de una empresa de transferencia de dinero en la ciudad de Turbo, al noroeste del país; según Semana, las autoridades creen que esos dineros eran pagos para el tráfico de migrantes a través de Colombia para llegar a Panamá.
La operación se llevó a cabo en coordinación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE por sus iniciales en inglés) y las sedes de Interpol en Ecuador, Panamá, México, Costa Rica y Estados Unidos, señaló Semana.
Análisis de InSight Crime
En los últimos años, Colombia se ha vuelto una ruta cada vez más popular para los migrantes que buscan llegar a Estados Unidos. Los primeros que utilizaron esta ruta fueron los cubanos, quienes podían ingresar a Ecuador sin visa y viajar hacia el norte pasando por Colombia. Pero más adelante se volvió popular entre los migrantes de todo el mundo.
El carácter de la red desmantelada en Colombia indica que esta ruta se ha convertido en un eslabón clave en una cadena altamente lucrativa de tráfico ilícito de migrantes internacionales, y que las sofisticadas organizaciones criminales con capacidad de operar a nivel transnacional están coordinando actualmente gran parte de esta actividad.
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Los supuestos vínculos de la red con las AGC son un hecho preocupante pero predecible, puesto que la importante frontera —la travesía hacia Panamá— es territorio de las AGC, lo que significa que este grupo criminal seguramente exige una parte de las ganancias de cualquier actividad criminal significativa que se desarrolle en la zona.
Lo que es aún más preocupante son las denuncias de que la red recurrió a la violencia y podría ser responsable de varios asesinatos. Para una organización dispuesta a asesinar a quienes se interpongan en su camino, una alianza con las AGC sería lo ideal, dado que este grupo puede proporcionar servicios como intimidación, cobro de deudas, imposición de normas y asesinato, a todo aquel que esté dispuesto a pagar por dichos servicios.
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