La minería ilegal de oro en Perú genera ganancias en más del doble que el comercio de drogas ilícitas en el país, según un alto funcionario, resaltando la creciente importancia de este sector extremadamente lucrativo, aunque social y ambientalmente destructivo.
Sonia Medina, procuradora antidrogas de Perú, dijo a InSight Crime que la minería ilegal de oro en Perú genera unos US$3 mil millones al año, mientras que el narcotráfico produce US$1,2 mil millones.
La actividad también está creciendo en alcance, sobre todo en el corazón de la minería ilegal de Perú: la provincia de Madre de Dios. Según The Guardian, los investigadores registraron un aumento del 400 por ciento en la zona geográfica de Madre de Dios afectada por la minería aurífera entre 1999 y 2012, principalmente a través de minas pequeñas y clandestinas.
Los investigadores de la Carnegie Institution for Science, que mapearon la industria minera de oro en Madre de Dios, encontraron un daño ambiental mucho mayor, causado por la actividad, de lo que se pensaba anteriormente, con la pérdida anual de bosque tropical pasando de 2.166 hectáreas antes de 2008 a 6.145 hectáreas después de 2008.
Como señaló el investigador de Carnegie Greg Asner, la degradación ambiental causada por la minería ilegal es extrema. “La fiebre del oro en Madre de Dios, Perú, supera los efectos combinados de todas las otras causas que producen la pérdida de bosques en la región”, dijo.
Análisis de InSight Crime
En 2011, una empresa consultora informó que las exportaciones mineras ilegales de oro estaban avaluadas en unos US0,79 mil millones ese año, lo que representó el 22 por ciento del total de las exportaciones de oro en 2011. La cifra más reciente indica que este comercio está creciendo rápidamente, con ganancias casi duplicándose en dos años, mientras que las ganancias estimadas del tráfico de cocaína se han mantenido constantes.
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En Perú, gran parte de la industria aurífera es ilegal debido a que es informal, o sin licencia, y se presenta en zonas con poca presencia estatal. Si bien hay ciertos “capos del oro” que supuestamente controlan grandes extensiones de territorio minero, la industria generalmente no está dirigida por grupos del crimen organizado, como es el caso de Colombia. No obstante, un analista de seguridad ha afirmado que los narcotraficantes utilizan la minería ilegal de oro para lavar ganancias de la droga, y la naturaleza lucrativa del negocio hace posible que la relación entre las dos actividades ilícitas siga creciendo.
La grande y rica población masculina que se encuentra en las ciudades mineras de oro también alimenta el tráfico humano doméstico, tanto en la forma de trabajo forzado en las minas como de prostitución forzada, con miles de niñas traficadas en la región, según algunas estimaciones.