Una serie de arrestos de personas vinculadas con Los Gaitanistas en Panamá dan cuenta del alcance de la red de narcotráfico del grupo fuera de Colombia.
A inicios de diciembre las autoridades panameñas llevaron a cabo la operación Fisher contra grupos vinculados a Los Gaitanistas, también conocidos como Clan del Golfo, Urabeños y Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC). Entre los 56 detenidos se encuentran 9 funcionarios públicos – cinco miembros de las fuerzas de seguridad, y dos de la Autoridad del Canal de Panamá, así como un funcionario municipal y un funcionario del Ministerio de Educación.
De acuerdo con el reporte del Ministerio Público, las investigaciones, que iniciaron en 2020, dan cuenta de un grupo colombo-panameño - conocido como Humildad y Pureza (HP) - dedicado a recibir y almacenar grandes cantidades de droga provenientes de Colombia.
Los cargamentos de droga eran llevados desde las playas de Colón hacia Ciudad de Panamá o enviados a Centroamérica en lanchas rápidas.
Según reportes de prensa, el grupo comenzó como una banda dedicada al robo entre 2016 y 2017, antes de establecer contacto con las AGC en 2018.
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Las autoridades panameñas han ofrecido una recompensa de 70 mil dólares por Carlos Roberto Aguilar Becerra, alias "Robert", y Franklin Ariel Acevedo, alias "Franklito", quienes han sido identificados como los líderes del grupo Los HP.
El hermano de alias Robert fue arrestado el 4 de diciembre y una propiedad de lujo en la playa perteneciente a la banda también fue incautada.
Análisis de InSight Crime
Las AGC controlan gran parte de las economías delictivas transfronterizas que unen a Colombia con Panamá, incluyendo el tráfico de drogas y el contrabando de personas a través del tapón del Darién, zona limítrofe entre ambos países, así como por mar.
La región colombiana del Urabá -en la frontera con Panamá- es el lugar de nacimiento y centro de operaciones de las AGC. Allí, el grupo controla el procesamiento y tráfico de cocaína, además de otras economías criminales como el tráfico de migrantes.
Sin embargo, las AGC solo controlan un eslabón de la cadena del tráfico de drogas hacia Estados Unidos y Europa. Más allá de los territorios donde tienen una presencia fuerte, como Antioquia, Chocó y Córdoba, las AGC funcionan bajo un sistema de franquicias -esquema que han replicado en Panamá.
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De acuerdo con las autoridades en Panamá, Los HP estaban siendo subcontratados para garantizar el traslado de drogas por el país, y asegurarse que los cargamentos lleguen a sus compradores finales.
Esta no es la primera vez que las AGC incursionan más allá de las fronteras colombianas en pro del narcotráfico. Desde hace varios años el grupo tiene puestos los ojos en la frontera con Venezuela, aunque con poco éxito.
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